Che cos’è la nostalgia? Possiamo definirla come uno stato d’animo causato dal desiderio di qualcosa o di qualcuno che si percepisce come lontano. L’etimologia della parola “nostalgia” ci conduce all’interno di questo sentimento. Deriva dall’unione di due parole di origine greca: nostos, “ritorno a casa” e algos “dolore”, che insieme possiamo tradurre come “il dolore del ritorno”. È stato il medico svizzero Johannes Hofer a coniare la parola alla fine del Seicento, per descrivere lo stato d’animo che coglieva i suoi connazionali, costretti ad arruolarsi negli eserciti stranieri e a restare lontani dai monti e dalle vallate della loro terra.

Spesso la nostalgia è evocata anche da profumi, che ci ricordano esperienze passate. Io, per esempio, ho nelle narici impresso come un sigillo il profumo del giardino di agrumi dei miei nonni paterni. Qualche volta, quando passo con la mia auto nel luogo dove prima era collocata la loro casa, rallento, abbasso i finestrini e ricerco quell’odore familiare che mi evoca pomeriggi spensierati e dolcissimi. Vi sono suoni, immagini, odori, gesti, e molto altro ancora, che ci fanno “tuffare” in una dimensione lontana ma ancora molto viva.

È un sentimento buono se non diventa patologico causando poi tristezza prolungata; perdita di interesse per la realtà immediata e futura; sentimenti di autosvalutazione, colpa e incapacità di perdonare se stessi… Stamattina pensando alla nostalgia, mi sono detta che invece può diventare una risorsa preziosa. Lo scrittore Erri De Luca scrive che “Quando ti viene nostalgia non è mancanza. È presenza di persone, luoghi, emozioni che tornano a trovarti”. Pensando alla missione che ogni cristiano ha ricevuto nel Battesimo che consiste nell’annunciare la gioia di appartenere a Gesù, mi sono detta: “Bisogna risvegliare la nostalgia di Dio che ciascuno si porta dentro!”.

“Perché bramo Dio?” Si chiude con questa domanda inquietante una lirica del poeta italiano Ungaretti. Bramiamo Dio perché in noi inabita la nostalgia di Lui. Un desiderio spesso soffocato, che giace sotterrato da tante inutili idee o congetture. Bisogna rimettersi in viaggio, seguendo quella geografia del cuore che inquieto cerca il suo Dio per riposare nella pace, bisogna risvegliare la nostalgia del Cielo che ci fa rinascere ogni volta dai vuoti delle nostre esistenze, che ci rimette in viaggio come pellegrini mendicanti di tutto ogni giorno. Quella nostalgia insomma che ci fa tornare a casa.