Padre Piero Gheddo è stato un instancabile missionario del PIME (Pontificio istituto missioni estere), pieno di grinta e di energia quando lo incontrai per la prima volta nonostante i suoi 60 anni di sacerdozio e una vita vissuta in giro per il mondo. Padre Gheddo ha seguito il cammino di tante famiglie partite in missione durante il suo sacerdozio. “Ricordo in modo particolare una coppia di sposi di Verona con quattro figli adulti che è partita per la Guinea, in una missione del Pime, il marito era ferroviere e la moglie con qualche anno di meno stava a casa ma sapeva coltivare la terra, l’orto. Quando il marito è andato in pensione a sessant’anni, ha cominciato ad ammalarsi perché si sentiva inutile. Hanno incontrato un missionario del Pime che ha proposto loro di andare con lui in missione e sono partiti. In Africa hanno avviato un’attività agricola, coltivando cipolle, carote, pomodori e anche la frutta, cosa che in questo paese è raro trovare. Sono rimasti un po’ di anni, sei o sette anni, e hanno lasciato una grande eredità per la gente del posto”.

“Ricordo anche l’esperienza di una coppia giovane partiti per la Cambogia, la moglie era infermiera, hanno lavorato per diversi anni nell’ospedale locale”. Indubbiamente la famiglia missionaria si integra diversamente con la gente del posto, spesso ha una casa molto sobria, problemi quotidiani da affrontare, la loro relazione con le altre famiglie è paritaria e il modo in cui vivono gli affetti, educano i figli, considerano il ruolo della donna, questi gesti legati alla quotidianità sono molto più eloquenti di mille parole. Inoltre, nei Paesi dove c’è stato un forte lavoro di cristianizzazione si sono avuti dei risultati incredibili.

“Ad esempio – sottolineava padre Gheddo – le zone non cristiane sono anche quelle in cui ci sono più epidemie e più sovrappopolazione. Dove sono arrivati i missionari molto si è fatto per la famiglia, quale cellula della società. Sono stati costruiti ospedali, scuole e posti di lavoro. Le donne sono più istruite e le malattie infettive diminuiscono notevolmente. In questo compito di educazione dei popoli la testimonianza della famiglia è fondamentale”.

Quanti presbiteri trasmettono la necessità della missione ad gentes? Vediamo una Chiesa più ripiegata sull’assistenzialismo, sulla formazione di volontari. Abbiamo da imparare ancora tanto, la Chiesa ha bisogno di questo respiro più ampio. Ricordare testimoni come padre Gheddo, morto nel 2017, ci sospinge nel desiderio di portare ovunque il fuoco del vangelo.