“Chi scandalizzerà uno solo di questi piccoli che credono in me” (9,42). In questo brano il verbo scandalizzare ritorna quattro volte, si tratta dunque una parola decisiva per comprendere la parola di Gesù. Anche se spesso resta legato all’accezione negativa di scandalo, inteso come un comportamento gravemente immorale, questo verbo ha diversi significati. Possiamo pensare alla corruzione e alla disonestà ma anche alle azioni indecenti. L’espressione scandalizzare i piccoli fa istintivamente pensare alla pedofilia. Quest’interpretazione è ben lontana dall’insegnamento che Gesù vuole consegnare ai discepoli. Per fare una lettura corretta dobbiamo considerare il contesto immediato in cui l’evangelista ha inserito questa parola. Il secondo annuncio della passione ha suscitato non pochi imbarazzi nel gruppo apostolico, al punto che i discepoli non hanno avanzato alcuna richiesta di spiegazione. È stato Gesù a intervenire per ricordare che nella comunità cristiana chi vuole essere il primo deve diventare il servo di tutti (9,35). Subito dopo troviamo una parola che offre i criteri essenziali per giudicare persone e cose nella luce della fede (9, 38-40).

Gesù parla ai discepoli che hanno una responsabilità nella comunità ecclesiale. Chiede loro di fare attenzione alle scelte e alle azioni che compiono per non scandalizzare i piccoli, cioè quei discepoli che non sono ancora abbastanza maturi e possono restare turbati. Certo, lo scandalo può venire da quelle scelte che non sono conformi alla morale e contrastano con la fede. Ma non può essere confinato solo in questo ambito. Può dare scandalo anche il fatto di cercare il primo posto; oppure la ricerca ostinata di sicurezze invece di abbandonarsi alla divina Provvidenza. Anche rifiutare la croce può rappresentare uno scandalo. In un tale contesto l’invito a non scandalizzare riguarda i discepoli chiama in causa anzitutto la modalità di vivere la fede e cioè tutti quei comportamenti che offuscano la novità del Vangelo. Impegniamoci tutti ad essere più vigilanti. È una grazia che chiediamo in modo particolare per i sacerdoti.