Autolesionismo, stress, ansia: quanto è cambiata l’adolescenza?

Al di là della cattedra le cose mi sembrano più chiare oggi: i nostri ragazzi hanno perso i punti di riferimento essenziali per la loro vita. Ricorrono a stratagemmi inquietanti come l’autolesionismo per comunicarci il disagio. Lo dico agli adulti: è urgente tornare indietro.

Di adolescenza non si parla mai abbastanza! Per restare al passo con i tempi spesso apro i miei diari segreti di quegli anni così complessi per ritrovare tutte le paure, i sorrisi, le gioie e le delusioni della simpatica ragazzina che sono stata.

Quest’analisi mi permette di verificare il passaggio epocale tra la mia generazione e quella attuale. Nella mia generazione gli adulti erano coloro che non ci comprendevano, il tempo era fatto di attesa e nel frattempo si usciva a mangiare un gelato, si faceva qualche telefonata all’amica del cuore. “Attendere” una parolina magica oggi quasi interamente sostituita dal “tutto e subito”. E poi c’è l’altro termine più ricorrente nei diari di questa nuova generazione che è stress.

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Secondo un documento Ocse dello scorso anno che misura il benessere in particolare dei 15enni, il livello di ansia degli studenti italiani è decisamente più alto che nei loro coetanei degli altri paesi: il 56% diventa nervoso quando si prepara a un test (la media Ocse è del 37%), il 70% entra in forte ansia di fronte a un test, anche se si ritiene preparato (56%). E l’ansia con lo stress ha parecchio a che fare. Uno dei principali fattori di stress per i ragazzi è la scuola ed è normale d’altronde, visto che la loro vita ruota intorno alle lezioni la mattina e ai compiti a casa. Ma se la scuola è il fulcro intorno a cui ruota la vita dei teenager e quindi anche una fonte potente di tensione, i social ci mettono del loro, e i numeri non confortano.

Stando sempre a dati Ocse gli adolescenti italiani trascorrono in media 31 ore a settimana davanti a uno schermo, contro le 29 della media Ocse. I social sono un moltiplicatore di stress, perché in questo universo fatto di like ed emoticon è fondamentale il riconoscimento da parte degli altri, che esercitano un controllo continuo facendo critiche e dando giudizi. Tutto questo rende i ragazzi insicuri e fragili. Matthew Reed, amministratore delegato della Children’s Society, afferma: “Depressione, bullismo, abuso emotivo, lutto o problemi relazionali con i familiari o gli amici: sono i motivi più comuni alla base della pratica di un fenomeno attualmente molto in uso: l’autolesionismo”.

L’autolesionismo, la nuova piaga della società e della scuola. Pensiamo sia una rara eventualità, ma è una pratica molto diffusa. Una lametta, un coltello, un semplice temperino ed ecco trasformare la sofferenza emotiva che non si riesce a gestire, in sofferenza fisica. Una sorta di risposta al disagio attraverso cui i ragazzi, ma soprattutto le ragazze, si procurano sollievo. Le parti del corpo colpite sono quelle non visibili, come per esempio le cosce. Tagliarsi o ferirsi può anche essere un modo per comunicare qualcosa agli altri. E va considerato un comportamento a rischio rispetto al quale la famiglia in primis, ma anche la scuola, dovrebbe intercettare i primi segnali d’allarme. E allora mi domando: è possibile che questi ragazzi arrivino a tagliarsi per comunicare un disagio? Dove sono finite le parole, le relazioni, il dialogo?

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Secondo una ricerca promossa dalla Società italiana di pediatria e dal Ministero dell’Istruzione (Miur), anche in Italia la situazione è preoccupante. La ricerca è stata condotta in collaborazione con gli uffici scolastici regionali che hanno invitato gli studenti e le studentesse a rispondere a un questionario informatizzato, sono stati più di 10.000 ragazzi e ragazze, di età compresa tra i 14 e i 18 anni, provenienti da tutte le regioni italiane. È emerso che l’80% dei ragazzi ha vissuto un disagio psichico e oltre la metà degli intervistati dichiara di essere stato così male da non riuscire a trovare sollievo. Per quanto riguarda nello specifico l’autolesionismo, il 15% afferma di averlo praticato.

È urgente tornare indietro. Lo dico al mondo degli adulti. L’adolescenza è, e sempre sarà, un tempo problematico, ma nel confronto tra la mia generazione e quella che vedo scorrere sotto i miei occhi oggi che sono al di là della cattedra, emerge la totale assenza di relazioni, di punti di riferimento esistenziali, di dialogo con se stessi e con gli altri. I ragazzi sono perle straordinarie, ma se lasciate in balia delle onde, senza una conchiglia a proteggerle, anche le perle si lasciano corrodere e consumare e con il tempo si perdono.